Az optikai szál vékony, puha közeg a fénysugarak továbbítására.
Az optikai kábel egy szálkötegből áll, amelyeket optikai kábeleknek neveznek. Az optikai szál az optikai kábel magja, az optikai szál a védőréteg védelmének egyes összetevői révén optikai kábelből áll.
Az optikai szál általában kvarcüvegből készül, keresztmetszete nagyon kicsi, kettős koncentrikus henger, más néven szálmag, törékeny szerkezetű, könnyen repedhető.